La Mamba Negra es una de las creaturas más temibles de África, no sólo por su reputación de agresividad, velocidad y toxicidad del veneno, sino por las leyendas que pasan de generación en generación acerca de esta creatura.
Kobe Bryant comparte muchos rasgos con este animal, por lo que muchos hacen la comparación entre los dos. Estas similaridades son tales como el comportamiento que los dos tienen cuando están acorralados y con pocas posibilidades de la victoria; ambos se mantienen firmes, muestran una tenacidad y agresión temible y explosiva frente a sus enemigos más grandes. A la vez, los dos golpean repetidamente con fuerza.
Sin embargo, no son sus rasgos físicos y su naturaleza salvaje que hacen que sus enemigos tiemblen cuando se enfrentan, son las leyendas detrás del nombre que hace que el temor y el respeto surjan en sus enemigos.
Bryant es el jugador de baloncesto más temible debido a la leyenda que ahora llamamos "La Mamba Negra”." Esta leyenda nació a causa de actuaciones pasadas en la duela de baloncesto contra enemigos que eran más grandes, más rápidos y más fuertes.
La leyenda empezó un 6 de diciembre del año 2000 en un partido contra los Guerreros de Golden State. Ese partido fue el primer juego donde Kobe anotó 50 puntos. El joven Bryant jugó con Antawn Jamison durante un juego con mucha intensidad donde los dos anotaron una gran cantidad de puntos. Aunque los Lakers terminaron perdiendo el partido, el guardia de Los Ángeles mostró que la Mamba Negra estaba a punto de asaltar la NBA.
Así como la Mamba Negra puede atacar adversarios más grandes y fuertes sin previo aviso, el 12 de noviembre del 2004, Bryant demostró que podía encestar de repente contra el mejor centro de la liga como Dwight Howard. El 22 de enero del 2006, Bryant demostró que podía llegar a ser el mejor jugador en cualquier deporte cuando anotó 81 puntos ante los Raptors de Toronto. Hizo que atletas profesionales parecieran jugadores recreativos, así como la Mamba Negra hace que leones parezcan gatitos después de ser mordido.
Debido a diversos factores, como la toxicidad y alto rendimiento de su veneno, el hecho de que las mordeduras no tratadas tienen una tasa de mortalidad del 100 por ciento, su alto nivel de agresión, su velocidad, agilidad y tamaño, muchos expertos coinciden que la Mamba Negra es uno de los animales mas letales y más agresivos en el mundo.
¿Es Kobe Bryant verdaderamente la "Mamba Negra" de la NBA?
Tal vez mirar el partido del 20 de diciembre del 2005 entre los Lakers y los Mavericks te ayude a responder esa pregunta. Al final de 36 minutos de juego: Kobe Bryant 62, todo el equipo de Dallas 61.