MINNEAPOLIS (AP) - Tal vez Pau Gasol merece ser titular después de todo.
Gasol tuvo 22 puntos y 12 rebotes en su regreso a la alineación titular y Kobe Bryant casi tuvo un triple-doble en la victoria de los Lakers de Los Ángeles de 111-100 sobre los Timberwolves de Minnesota.
Bryant tuvo 17 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias y Steve Nash agregó 17 puntos y siete asistencias para los Lakers, que jugaron sin Dwight Howard debido a un dolor en el hombro derecho.
Alexey Shved anotó 18 puntos y Ricky Rubio tuvo nueve puntos y siete asistencias para los Timberwolves, que perdieron su sexto partido consecutivo.
Los Lakers se enteraron en la práctica que estarían sin Howard, quien voló de regreso a Los Ángeles para conseguir tratamiento de plasma en su labrum desgarrado. Eso puso a Gasol en la alineación inicial y el cuatro veces All-Star respondió con 13 puntos en el primer cuarto.
Los Lakers metieron ocho de sus primeros 10 tiros de tres y dispararon a un asombroso 71 por ciento en los primeros 15 minutos del partido. Steve Blake y Jodie Meeks mantuvieron las anotaciones, arrancando una racha de 17 puntos a1 para poner a los Lakers arriba por 61-32.
Estos fueron los Lakers versátiles, talentosos e implacables.
Dos días después de renunciar a una ventaja de 13 puntos con 10 minutos por jugar a Michael Beasley y los Suns, los Lobos se acercaron a 94-90 con poco menos de 6 minutos por jugar después de un tiro de 3 por Shved. Pero Los Lakers respondieron a tiempo para poder terminar el partido con la primera victoria fuera de casa desde el 22 de diciembre.