El Segundo, Calif. - La escuadra púrpura y oro ha sufrido lesión tras lesión desde el comienzo de la temporada, primero con Steve Nash y Steve Blake y luego con Dwight Howard y Pau Gasol. Mientras que estos jugadores han regresado o esperan regresar, el viernes pasado se anunció que otro jugador – Jordan Hill –no va a volver.
Hill, un centro joven y enérgico que reemplazaba a Howard, se lastimó ante los Nuggets de Denver y requiere cirugía en la cadera. Los Lakers jugaron por primera vez sabiendo que les iba a faltar a Hill por el resto de la temporada anoche ante los Cavaliers de Cleveland.
Hill fue “una gran pérdida” como lo dijo Mitchell Barrón, un fan en el Staples Center ayer, y muchos aficionados estuvieron de acuerdo que alguien más de los Lakers tendrá que llenar sus zapatos.
Un candidato favorito fue Earl Clark, quien nadie había notado antes. La cara nueva anotó 22 puntos ante los Spurs de San Antonio el miércoles pasado, y un fan que estuvo en ese partido lo reconoció.
“Pienso que Clark va a cambiar la manera en la que juegan, que va a ser el cuarto jugador clave después de Dwight Howard, Kobe Bryant, y Steve Nash”, relató Chris Díaz, de 20 años de edad de Oxnard. “Ya que pase el tiempo, va a empezar a ser consistente y encontrará manera de anotar”.
Hasta el jefe entrenador Mike D’Antoni ha dicho a reporteros que está impresionado con el juego de Clark, y lo puso como titular en el partido anoche. Clark anotó 13 puntos y los fans parecían satisfechos.
“Earl Clark está haciendo bien”, opinó Jose Ventura, de 51 años de edad de Thousand Oaks. “Se ve mejor que Pau Gasol, de lo que he visto”.
Por otro lado, otros aficionados de los Lakers esperan que el veterano Antawn Jamison, que hasta recientemente jugaba para el oponente los Cavs, sea el que llene el vacío.
“Jamison necesita que echarle ganas. Él juega la misma posición que Jordan Hill”, señaló Carlos Valdés, de 38 años de edad de Hawthorne. “Además, Jamison puede hacer algunas cosas que Hill no podía hacer de afuera, como anotar los tiros de 3 puntos”.
Jamison antes anotaba 17 a 20 puntos por partido, según Valdés, y espera que lo haga otra vez.
“Jordan Hill antes conseguía puntos y rebotes y era muy activo pero no podía hacer una jugada como lo puede hacer Jamison”, relató.
Brandon Respeto, de 23 años de edad de Corona, también dijo que Jamison tiene que “ser el hombre que dirija la ofensiva para el equipo”.
Mientras que Jamison podría ayudar con la ofensiva, otros fans consideraron que es la defensiva lo que más les falta a los Lakers.
Entonces el jugador clave es Metta World Peace, según Barrón, de 18 años.
“Metta va a influenciar a los demás que se animen defensivamente”, dijo el joven de Oxnard, recordándose que World Peace ha ganado premios por la manera en que defendía.
Otros Angelinos esperan que el novato Robert Sacre, de 7 pies de altura, sea el jugador que domine.
“Hill fue un gran jugador ajetreo. Sacre tiene que ponerle ganas, no como está Pau Gasol ahorita”, opinó Joseph Vancheta, de 24 años de edad de Northridge. “Sacre ha estado jugando un poco tímido como Pau”.
Pero Jesse Medina de Downey piensa que Gasol, el otro jugador de 7 pies de altura, va a traer el esfuerzo que los Lakers necesitan cuando se alivie de su conmoción cerebral.
“Hizo bien el año pasado pero este año necesita que animarse cuando regresé”, dijo Medina, de 21 años de edad.
Los Lakers están en riesgo de no entrar a las finales, pero muchos fans piensan que llegarán a ser los octavos finalistas.
“No se van a derrumbar”, insistió Pablo Urbina, de 24 años de edad de Van Nuys. “Kobe ya está animado. Sólo tienen que jugar duro y ser agiles, no rendirse”.