LOS ANGELES – Los fans en el Staples Center salieron de muy buen humor tras el último partido de los Lakers del 2012. La púrpura y oro, con sus cinco titulares estrellas, vencieron a los Trail Blazers de Portland 104-87, y lo hicieron ver fácil.
Este fue el final al año que la nación de Lakers deseaba, pero de ninguna manera reflejó el modo que se sintieron a lo largo de la temporada 2012-13 hasta la fecha. La afición Laker es exigente, tal y como lo expresó el joven Camilo Peña, de 16 años, quien asistió al partido ante los Blazers y es un aficionado apasionado.
“Estoy acostumbrado a los Lakers, el equipo de campeonato”, expresó el joven de Hawthorne después del partido el viernes. “Les doy una B-. Están perdiendo ante equipos malos y los cinco titulares deberían de estar anotando mucho mas puntos y consiguiendo más rebotes”.
Las expectativas de los fans siempre son altas, pero incrementaron aun más esta temporada cuando la franquicia contrató no solo al famoso Steve Nash de los Soles de Phoenix, sino que también el ‘Superhombre’ Dwight Howard de los Magic de Orlando.
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La sorpresa desagradable vino cuando empezaron a jugar juntos con los vetarnos Kobe Bryant, Pau Gasol y Metta World Peace. Perdieron todos los ocho partidos de la pretemporada en octubre, Nash sufrió una fractura en el peroné de la pierna izquierda en el segundo partido de la temporada regular, y el equipo estuvo peor que .500 la mayoría del tiempo.
“Horrible. Su récord fue terrible”, relató Alex Azoy, de 37 años de Encino, quien aseguró que la mala suerte estuvo de parte de los Lakers. “Dwight fue una decepción, Nash se lesionó, Kobe estaba jugando como base, Steve Blake se lesionó… Prácticamente todo lo que podía salir mal salió mal”.
Ante la salida de Mike Brown por lo malos resultados al inicio de temporada, los Lakers anunciaron que habían escogido a Mike D’Antoni como el jefe entrenador, algo que dividió a la afición por el hecho que muchos esperaban el regreso de Phil Jackson.
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Bajo D’Antoni, los Lakers terminaron el año .500 con un récord de 15-15, poniéndolos en el lugar 9 en la conferencia.
“Definitivamente creo que Phil hubiera sido mejor que cualquier otro entrenador”, opinó George Flores, de 37 años de Anaheim.
Ahora, que más de un tercio de la temporada regular se ha ido, otros fans están viendo adelante en lugar de atrás.
Un visitante de Potosí, México, Roberto García, espera que lo mejor está por venir ahora que han regresado Nash y Gasol, quien faltó por tendinitis en las rodillas y recién fue diagnosticado con fascitis plantar.
“Yo estoy con el nuevo entrenador; Phil Jackson ya tuvo su época”, señaló García, de 33 años. “Ahorita les doy una ‘C’ pero falta mucho en la temporada. Van a calificar y pueden ganar el campeonato. Con este equipo, claro”.
¿Cómo ven a Gasol?
Con el comienzo rocoso a ésta temporada con tan altas expectativas, los rumores de intercambio de jugadores han sido rampantes. Muchos se han centrado en el atacante Gasol, por cuestiones de su falta de rapidez, y su adaptación dentro del sistema de D’Antoni.
Las opiniones de fans sobre el español estrella fueron mixtos, también, especialmente porque el español ha tenido un buen regreso tras superar su lesión.
“No me molestaría si intercambiáramos a Gasol si otro atacante valiera la pena”, dijo George Flores.
Pero Azoy, quién le dio al equipo una ‘C-’, opinó que el enfoque de los Lakers no ha sido lo que debe de ser. Están poniendo toda la responsabilidad en Bryant y Howard, pero “tienen un jugador muy talentoso en Gasol, no debe de intercambiarlo, además que para los latinos es un orgullo ver a un español en el equipo”.
Aun tienen mucha fe
El dominador común entre los fans en el Staples Center fue que no han perdido la fe en su equipo.
Sucelly Cerna, de 17 años, les dio una ‘B’ a los Lakers y dijo que necesitan que mejorar pero no son tan malos. Conseguir ese trofeo número 16 no está fuera del alcance en su perspectiva.
“Sí pueden ganar el campeonato porque son los Lakers y han ganado antes y son un equipo competitivo”, dijo.
Las chances de los Lakers son muy fuertes, según Azoy, “tan fuerte que compré boletos para Navidad para mi esposa e hijo de tres meses”.
Una cosa si es cierta, y es que todos esperan que en el 2013, la montaña rusa que ha sido la temporada de los Lakers tome un rumbo hacia arriba y llegue a la cumbre en el momento perfecto.