EL SEGUNDO, Calif. – Los Lakers han tomado ventaja de la libertad que su entrenador interino les está permitiendo en la cancha en los últimos dos partidos, venciendo a sus oponentes por mas de 12 puntos, pero los visitantes ésta noche son un verdadero reto.
Actualmente en el primer lugar de la Conferencia Oeste con un record de 6-1, los Spurs de San Antonio tienen cinco jugadores que han anotado en los dobles dígitos, entre ellos los buenos conocidos Tim Duncan, Tony Parker, y el argentino Manu Ginobili.
Los últimos dos triunfos de los Lakers fueron contra los Guerreros de Golden State y los Reyes de Sacramento, equipos no tan desarrollados y que jugaban con ausencias claves.
El partido ésta noche será “una gran prueba para el equipo, para los jugadores de los Lakers bajo (Bernie) Bickerstaff”, dijo el anunciador Fernando González en el show Somos Lakers Éne-Bé-A, agregando que “la mentalidad esta es prepararse para la llegada de [Mike] D’Antoni”, el entrenador en jefe que la franquicia contrató el domingo por la noche. Sin embargo, González pronosticó que la púrpura y oro van a ganar.
Mientras que los Lakers tienen a Dwight Howard, los Spurs tienen jugadores de gran tamaño también. Tim Duncan de San Antonio, un veterano en la liga, anota un promedio de 18.9 puntos por partido.
Además de no contar con Steve Nash por una fractura en la pierna izquierda, los Lakers tampoco tendrán a Steve Blake por una distensión abdominal. Por consiguiente, Darius Morris y Chris Duhon tendrán que cuidar a Parker.
“Va a ser difícil”, opinó el presentador Ricardo Celis de Time Warner Cable Deportes. “Especialmente la banca de los Lakers tienen que empezar a sobresalir”.
Pero en una entrevista con el comentarista John Laguna después de la victoria contra los Reyes el domingo pasado, Metta World Peace dijo sobre el partido de hoy: “Pienso que va a estar bien. Con Bernie jugamos bien hoy”.
Después de la práctica del lunes, el atacante Pau Gasol reconoció que los Spurs van a ser “un desafío mas grande” pero que su equipo va a continuar haciendo lo que hicieron en los últimos dos partidos: “Enfocarnos en jugando y continuar a proteger nuestra cancha y agregar mas victorias”.
Bickerstaff subrayó que el enfoque ha sido el partido contra los Spurs pero ha estado en contacto con D’Antoni, quien había sido su compañero en el equipo de Denver.
“He hablado con Mike, hemos tenido algunas conversaciones… le dije básicamente lo que tratamos de hacer (ayer y hoy) y está en la misma pagina con eso”, comentó.
Si los Lakers ganan ésta noche, Bickerstaff quizás se retirará con un record de cero derrotas, algo que nunca ha pasado en la historia de la franquicia, comentó el anunciador Pepe Mantilla. Pero si D’Antoni empieza el domingo, como han planeado, tendrá que guiarlos a una victoria más el viernes.
Para ver si los Lakers pueden mejorar su record a 4-4, sintoniza el partido esta noche a las 7:30 p.m. PT por Time Warner Cable Deportes o Time Warner Cable SportsNet.